Mød François Alliot, creative director hos Nerial

Nerial har skabt en spændende niche i indieverdenen med Reigns, hvor du skal swipe til venstre eller højre for at straffe eller benåde. Denne unikke blanding af Tinder-inspireret swiping og interaktiv historiefortælling har fanget en stor målgruppe af håbefulde herskere. Spillets succes har også ført til samarbejder med populære franchises såsom Game of Thrones, Three Kingdoms og senest The Witcher.

Vi fik mulighed for at tale med François Alliot, der er creative director og medstifter af Nerial, for at høre om studiets begyndelse, inspirationen bag deres populære Reigns-spilserie og udviklingen af Reigns: The Witcher.

Jeg startede i 2013, da jeg flyttede til London med min kone, Tamara, efter at have arbejdet som konsulent i Paris i et stykke tid. Mit første spil var et lille projekt ved navn Singular, som hjalp mig med at forstå, hvordan man laver et indiespil, og som introducerede mig til Londons indiescene. Det var her, jeg mødte Arnaud De Bock, som jeg skabte Magic Shot sammen med i 2015 og Reigns i 2016.

Nerial var faktisk mit kaldenavn på internettet, så det virkede logisk at beholde navnet, da vi byggede studiet op omkring det. Efter Reigns havde vi et tæt samarbejde med Devolver, og vi besluttede at slå os sammen med dem, da de var på udkig efter at købe studier.

Ja, helt sikkert. Det er stadig vores største succes. Det var lidt af en overraskelse for os. Vi kunne se, at spillet fungerede rigtig godt, men vi havde ikke forventet at nå ud til millioner af mennesker.

Jeg mener, at markedet i 2016, da vi udgav Reigns, er meget anderledes end i dag, særligt på mobil. Dengang var der stadig et stærkt marked for betalte spil, ingen abonnementstjenester og en helt anden måde at tiltrække spillere og markedsføre spil på.

Jeg elsker dem alle. De har alle noget særligt at byde på, også dem, der ikke har opnået samme popularitet som Reigns. Jeg har især nydt at arbejde på Card Shark, vores pikareske kortsvindelsimulator, der foregår i Frankrig i det 18. århundrede. Historie og litteratur var min første kærlighed og min primære interesse på studiet, så udviklingsprocessen for Card Shark var en fantastisk måde at genopdage mine oprindelige passioner på.

Jeg tror, at den oprindelige idé til Reigns opstod i en samtale mellem Arnaud De Bock og mig selv på Anchor-pubben i London tilbage i 2015. Arnaud var på Tinder på det tidspunkt og tænkte, at det med at swipe kunne være en fed spilmekanik. Vi fik idéen til en konge, der majestætisk swiper til venstre og højre for at svare sine rådgivere, og derfra opstod hele konceptet med en blanding af Tinder og Game of Thrones.

Uheld, møder og beundring for andres arbejde. I forbindelse med Her Majesty ville vi have en version med dronningen, og vi begyndte at diskutere det med en ven, Leigh Alexander. Og i forbindelse med Game of Thrones, som vi var store fans af, kontaktede vi dem, og det viste sig, at seriens skabere var Reigns-spillere og var helt med på idéen!

Det skyldtes Geralts interessante position i Witcher-universets sociopolitik. Han er en udstødt, men alle har brug for hans evner. Han er et magisk væsen, men ikke en troldmand. Han er menneske – eller var det i hvert fald engang – men han er ikke længere helt velkommen blandt mennesker. På den anden side har han en tilknytning til de ikke-menneskelige væsner, men han hører heller ikke helt til der.

Med al den dualitet i tankerne gav det mening at holde spillet centreret omkring Geralt og bruge ham som en anledning til at bringe seriens politik og komplekse forhold til live. Som Geralt bliver det en kamp at finde din plads i verden, når du skal balancere det traditionelle Reigns-gameplay.